诱导因子、生长调节剂、植物抗性增强剂、植物强壮剂、生理剂……长期以来，生物刺激素被冠以多种不同的称谓。

生物刺激素目前尚没有一个明确统一的定义。而生物刺激素类产品可间接促进植物生长，通常情况下过量使用不会造成太大危害。大家引用的是欧洲生物刺激素产业联盟给出的定义：生物刺激素是一种包含某些成分和微生物的物质，这些成分和微生物在施用于植物或者根围时，其功效是对植物的自然进程起到刺激作用，包括加强或有益于营养吸收、营养功效、非生物胁迫抗力及作物品质，而与营养成分无关。

严格意义上讲，生物刺激素既不完全属于肥料也不完全属于，它处于肥料和的边缘，目前中的植物生长调节剂板块、肥料中的功能性肥料模块都属于生物刺激素。

   虽然对其身份的界定仍显模糊，但“对植物具有生理活性、非肥料非、对植物生长有益”这三点已成为业内对生物刺激素的共识。而氨基酸、腐植酸、海藻提取物、甲壳素、壳聚糖、生物菌、抗逆制剂等都属于这个家族的一员。

国内对生物刺激素的认知是，生物刺激素既不是，更不是传统肥料；生物刺激素的靶标是农作物本身，它可以改善植物的生理生化状态，提高农果和肥料的利用率，改善农作物抵抗逆境的水平，也改善农作物的终产量和农产品品质。

生物刺激剂来源于自然界天然存在的，富含某种活性物质，未经人工化学合成，可直接作用于植物体。如我们熟悉的海藻提取物，腐植酸和氨基酸等。